한국의 1인당 국민소득(GNI)이 일본과 대만을 넘어서다.

 한국 경제에 대한 흥미로운 소식이 눈에 띄네요. 바로 한국의 1인당 국민소득(GNI)이 일본과 대만을 넘어섰다는 이야기인데요, 이게 단순한 숫자 놀음이 아니라 우리 경제의 흐름과 가능성을 보여주는 신호라는 점에서 주목할 만합니다. 오늘은 이 주제를 좀 파헤쳐보고, 그 의미를 함께 고민해보고자 합니다.

 

먼저, 2024년 기준으로 한국의 1인당 GDP가 국제통화기금(IMF) 전망에 따르면 3만 6132달러로 추정된다고 합니다. 반면 일본은 3만 2859달러, 대만은 3만 3234달러로, 한국이 두 나라를 살짝 앞서는 모습이에요. 특히 일본과의 격차는 지난해 1664달러에서 올해 3273달러로 더 벌어졌다는 점이 흥미롭죠. 한국은행 자료를 보면 2023년 1인당 GNI도 3만 6194달러로, 일본(3만 5793달러)을 처음으로 제쳤다고 하니, 역사적인 순간이라 할 만합니다. 대만도 2023년엔 3만 3299달러로 한국에 살짝 뒤졌고요.

 

이런 변화 뒤엔 몇 가지 요인이 숨어 있습니다. 일단 일본의 경우 엔화 약세가 큰 영향을 미쳤어요. 엔저 현상이 계속되면서 달러로 환산한 GDP와 GNI가 상대적으로 낮아진 거죠. 예를 들어, 2023년 초 100엔당 972원이던 원·엔 환율이 연말엔 917원까지 떨어졌으니, 통화 가치 하락이 수치에 그대로 반영된 셈입니다. 반면 한국은 반도체와 자동차 수출 호조 덕에 명목 GDP 성장률이 2023년에 5.9%나 됐고, 이게 1인당 수치로도 이어졌어요. 대만은 반도체 강국답게 꾸준히 성장했지만, 한국의 상승세를 따라잡진 못한 모습입니다.

 

그런데 숫자만 보면 “우와, 우리나라 엄청 잘 나가네!” 싶다가도, 현실을 들여다보면 좀 다른 이야기가 나옵니다. 1인당 GDP나 GNI는 한 나라의 경제 규모를 인구로 나눈 값이라, 기업이나 정부가 번 돈까지 포함되거든요. 한국처럼 수출 의존도가 높은 나라는 삼성, 현대차 같은 대기업의 실적이 GDP를 크게 끌어올리지만, 정작 일반 가계의 주머니 사정은 그만큼 나아지지 않을 수 있어요. 예를 들어, 2023년 노동자 평균 월급은 380만 원 정도였는데, 1인당 GDP(약 5250만 원/년)와 비교하면 꽤 차이가 나죠. 대만도 비슷한 고민이 있는지, 현지 사람들은 “GDP 올라도 임금은 제자리”라며 불만을 토로하더라고요.

 

또 하나, IMF는 한국이 2027년에 1인당 GDP 4만 달러를 돌파할 거라고 내다봤습니다. 이건 환율이 안정되고 경제 성장률이 2~3%대를 유지한다는 전제 아래 나온 전망인데, 꽤 긍정적인 신호죠. 일본은 저성장과 고령화로 잠재성장률이 1% 아래로 떨어진 반면, 한국은 아직 성장 동력이 남아 있다는 뜻이니까요. 대만은 반도체 의존도가 높아 변수가 많지만, 당분간은 한국과 엎치락뒤치락할 가능성이 커 보입니다.

 

개인적으로 이 통계를 보면서 든 생각은, 이제 숫자 자랑보다 그 숫자가 국민 삶에 얼마나 실질적으로 다가갈지가 더 중요하다는 점이에요. 1인당 GNI가 일본을 넘었다고 해도, 우리가 일본처럼 물가가 안정적이거나 복지가 탄탄한 수준은 아니잖아요. 대만도 마찬가지로, 구매력 기준으론 한국보다 나을 수 있지만, 저임금 문제로 골머리를 앓고 있고요. 결국 경제 성장의 과실을 어떻게 나누느냐가 앞으로의 과제 아닐까요?

 

 한국이 일본과 대만을 제쳤다는 게 자랑스럽기도 하지만, 한편으론 우리가 더 나아가야 할 길이 멀게 느껴지기도 하네요.