홈플러스 기업회생 신청, 무엇이 일어난 걸까?

좀 충격적인 소식을 하나 가져왔어요. 바로 홈플러스가 기업회생절차를 신청했다는 뉴스인데요. 평소 장 보러 자주 가던 곳이라 이 소식을 듣고 깜짝 놀랐어요. "홈플러스가 왜 이렇게 됐지?" 하면서 궁금증이 생겨서 자료를 찾아보고 정리해봤는데, 생각보다 복잡한 배경이 있더라고요. 그럼 지금부터 홈플러스가 어떤 상황인지, 왜 이런 결정을 내렸는지, 그리고 앞으로 어떻게 될지 함께 알아볼게요!

기업회생, 무슨 뜻일까?

먼저 "기업회생"이 뭔지 간단히 짚고 갈게요. 기업회생은 쉽게 말해 회사가 돈을 갚기 어려운 상황에 빠졌을 때, 법원의 도움을 받아 부채를 조정하고 다시 일어설 기회를 얻는 제도예요. 파산과는 달라요. 파산은 아예 문을 닫는 거라면, 회생은 "살릴 수 있다"는 전제 아래 진행되는 거죠. 홈플러스가 이 길을 선택했다는 건, 재정적으로 힘들지만 영업을 계속하며 회복을 노리겠다는 의지로 보이네요. 저는 이 소식을 듣고 "그래도 문 닫는 것보단 낫지 않나?" 하는 생각이 먼저 들었어요.

홈플러스, 왜 이렇게 됐나?

홈플러스가 기업회생을 신청한 건 2025년 3월 4일, 서울회생법원에 신청서를 제출하면서 공식화됐어요. 이유는 신용등급 하락 때문이라고 해요. 지난 2월 28일 한국신용평가와 한국기업평가가 홈플러스의 신용등급을 A3에서 A3-로 낮췄는데, 이게 큰 타격이 됐나 봐요. 신용등급이 떨어지면 돈을 빌리기가 어려워지고, 이자 부담도 커지니까요. 홈플러스는 "신용평가에 매출 증가나 부채비율 개선 같은 긍정적인 부분이 충분히 반영되지 않았다"고 아쉬움을 드러냈어요.
실제로 2025년 1월 31일 기준으로 보면, 홈플러스의 지난 1년 매출은 7조 462억 원으로 전년보다 2.8% 늘었고, 부채비율도 1,506%에서 462%로 크게 줄었대요. 근데도 신용등급이 하락하면서 자금 압박이 심해졌나 봐요. 저는 이걸 보고 "숫자는 좋아졌는데 왜 등급이 내려간 거지?" 하면서 좀 의아했는데, 아마 시장 경쟁이나 장기적인 불확실성이 더 큰 영향을 미친 것 같아요.

배경엔 어떤 이야기가 있을까?

홈플러스가 이렇게 된 데는 몇 가지 이유가 있어요. 우선, 10년 넘게 이어진 대형마트 규제가 큰 걸림돌이었대요. 주말 영업 제한 같은 규칙 때문에 매출 기회를 놓친 적이 많았죠. 여기에 코로나 이후 온라인 쇼핑이 대세가 되면서 오프라인 매장 중심인 홈플러스는 더 힘들어졌어요. 쿠팡이나 C-커머스 같은 이커머스 강자들이 치고 올라오면서 경쟁도 치열해졌고요.
게다가 홈플러스는 2015년 사모펀드 MBK파트너스에 7조 2천억 원이라는 거액에 인수된 뒤로 부채 문제도 계속 있었어요. 인수 후 부동산을 팔아 빚을 갚았지만, 여전히 금융부채가 2조 원 수준이고, 이자 부담이 만만치 않았던 거죠. 저는 이 부분 읽으면서 "큰돈으로 인수한 게 오히려 독이 됐나?" 하는 생각이 들더라고요.

영업은 계속된다, 걱정 마세요!

가장 궁금했던 건 "이제 홈플러스 못 가는 거 아냐?"였는데, 다행히도 그렇지 않아요. 홈플러스는 회생 신청과 상관없이 대형마트, 익스프레스, 온라인 쇼핑몰 모두 정상 운영된다고 밝혔어요. 협력업체와의 거래도 계속되고, 직원들 월급도 정상적으로 나온대요. 회생절차가 시작되면 금융기관에서 빌린 돈 상환은 잠시 미뤄지지만, 일상적인 운영비나 협력업체 대금은 지급된다고 하네요.
홈플러스는 부동산 자산이 4조 7천억 원 넘게 있어서, 회생 계획이 잘 짜이면 금융기관들과 협상도 무난히 풀릴 거라고 보고 있어요. 저는 "그래도 기반이 탄탄하니까 잘 버텨낼 수 있지 않을까?" 하는 기대를 해보고 있어요.

앞으로 어떻게 될까?

홈플러스는 이번 회생을 "선제적인 조치"라고 강조했어요. 그러니까 지금 당장 망할 상황은 아니고, 앞으로 자금 문제가 커질까 봐 미리 대비한 거예요. 현금 흐름을 보면 상각 전 영업이익(EBITDA)이 최근 12개월 동안 2,374억 원으로 플러스를 유지하고 있대요. 금융 부담이 줄어들면 현금 사정이 훨씬 나아질 거라는 게 회사 측 설명이에요.
저는 이 상황을 보면서 "3년 연속 매출 성장했는데도 이렇게 힘들다니, 유통업이 정말 만만치 않구나" 싶었어요. 전문가들도 홈플러스가 회생을 통해 재무 구조를 정리하면 다시 안정 궤도에 오를 가능성이 높다고 보고 있더라고요.

여러분 생각은 어떠신가요?

홈플러스 기업회생 신청은 단순히 한 기업의 일이 아니라, 우리 주변 경제 상황을 보여주는 신호 같아요. 그래도 매장이 문을 닫지 않고 계속 운영된다는 점에서 한숨 돌렸네요. 저는 앞으로도 집 근처 홈플러스에서 장 보고, 온라인으로도 주문할 계획입니다.