세종대왕 나신 날, 스승의 날과 함께하는 위대한 유산

한국 역사에서 가장 존경받는 왕 중 한 명인 세종대왕. 그의 업적은 단순히 한 시대를 넘어 오늘날까지도 깊은 울림을 준다. 특히 5월 15일은 세종대왕의 탄생을 기념하는 ‘세종대왕 나신 날’이자, 스승의 날로 지정된 특별한 날이다. 하지만 최근 조사에 따르면, 국민의 76.3%가 이 두 기념일의 연관성을 모르고 있다고 한다. 문화체육관광부와 국어문화원연합회가 진행한 설문 조사를 바탕으로, 세종대왕의 업적과 나신 날의 의미를 되짚어보며, 왜 이 날이 우리 모두에게 중요한지 알아보자.

세종대왕 나신 날, 얼마나 알고 있을까?

문화체육관광부는 세종대왕 나신 날을 기념해 국민의 인식을 조사했다. 4월 말부터 약 일주일간 온라인으로 진행된 이 설문은 세종대왕의 생신과 그의 업적에 대한 이해도를 묻는 다양한 질문을 담았다. 놀랍게도, 응답자의 76.3%가 세종대왕 나신 날이 5월 15일이며, 이 날이 스승의 날과 연결되어 있다는 사실을 몰랐다고 답했다.

연령대별로 보면, 60대가 31.5%로 가장 높은 인식률을 보였고, 10대는 16.7%로 가장 낮았다. 이는 세대 간 역사 교육이나 정보 접근의 차이를 보여주는 결과로 해석될 수 있다. 그렇다면, 왜 세종대왕 나신 날과 스승의 날이 같은 날로 기념되는 걸까? 그 배경을 살펴보자.

 

스승의 날과 세종대왕, 어떤 연결고리가?

스승의 날은 단순히 교사를 기리는 날이 아니다. 이 날은 세종대왕의 업적과 정신을 기리며, ‘겨레의 참 스승’을 본받자는 뜻에서 시작되었다. 1964년, 처음엔 5월 26일이 ‘은사의 날’로 기념되었지만, 1965년 교원 단체가 중심이 되어 세종대왕의 탄생일인 5월 15일을 스승의 날로 정했다. 세종대왕은 한글(훈민정음)을 창제하며 백성들에게 지식의 문을 열어준 위대한 스승이었기에, 이 날은 교육의 가치를 되새기는 의미를 담고 있다.

하지만 이번 조사 결과는 많은 이들이 이 역사적 배경을 잊고 있음을 보여준다. 세종대왕 나신 날이 국가기념일로 지정된 지 이제 1년 남짓. 아직 국민적 인식이 부족한 만큼, 이 날의 의미를 알리는 노력이 더 필요해 보인다.

 

백성을 위한 정책, 세종대왕의 인간적인 면모

세종대왕의 업적은 단순히 한글 창제로 끝나지 않는다. 조사에 따르면, 국민의 60.7%는 세종대왕이 여성 관노비에게 130일의 출산 휴가를 부여한 사실을 알고 있었다. 당시로선 파격적인 이 정책은 여성의 권리와 모성 보호를 중시한 세종대왕의 따뜻한 시선을 보여준다. 오늘날의 출산 휴가 제도와 비교해도 손색없는 이 조치는, 백성의 삶을 세심히 살핀 왕의 마음이 담겨 있다.

또한, 국민의 58%는 세종대왕이 약 17만 명의 백성을 대상으로 논밭의 세금 제도에 대한 대규모 여론조사를 실시한 사실을 인지하고 있었다. 이는 현대적인 민주주의의 씨앗이라 할 만큼 획기적인 정책이었다. 백성의 목소리를 직접 듣고, 그들의 의견을 정책에 반영하려 했던 세종대왕의 모습은 오늘날 리더들에게도 큰 귀감이 된다.

 

세종대왕의 정신, 오늘을 비추다

유인촌 문화체육관광부 장관은 이번 조사 결과를 발표하며 세종대왕의 정책이 백성을 사랑하는 마음에서 비롯되었다고 강조했다. “당시 상황을 생각하면 정말 존경스럽다”는 그의 말처럼, 세종대왕은 단순한 군주가 아닌, 백성의 삶을 진심으로 고민한 리더였다. 한글 창제를 통해 지식의 장벽을 낮췄고, 여론조사와 출산 휴가 같은 정책으로 사회적 약자의 목소리를 귀 기울였다.

이러한 업적은 오늘날에도 여전히 유효하다. 세종대왕의 정신은 교육의 중요성, 포용적 리더십, 그리고 사회적 약자를 배려하는 마음으로 이어진다. 5월 15일, 세종대왕 나신 날은 그의 가르침을 되새기며 더 나은 사회를 꿈꾸는 날이어야 한다.

 

앞으로의 과제, 세종대왕 나신 날을 알리자

이번 조사는 세종대왕 나신 날의 낮은 인식률을 드러냈지만, 동시에 이 날의 가치를 재발견할 기회를 제공했다. 정부는 앞으로도 세종대왕의 업적을 알리는 다양한 캠페인과 교육 프로그램을 통해 국민적 공감대를 넓혀갈 계획이다. 특히 젊은 세대가 세종대왕의 정신을 이해하고, 스승의 날과 나신 날의 의미를 함께 되새길 수 있도록 하는 노력이 중요하다.